他们纷纷传书说：“西王母通告百姓：佩此书者不死。不信我的话，且看自家的门枢下，有白色的头发！”（《汉书·五行志》：“母告百姓，佩此书者不死。不信我言，视门枢下，当有白发！”）
而他们手里的秸秆，被叫作“行诏筹”，意思是在行走奔跑中下达西王母诏书的算筹，送出去一份，就有一份的功劳。凡手持秸秆者，皆是西王母的信徒。在长安，他们下达的则是西王母预言书。这种预言书和人的寿命有关，凡随身带着这种预言书的人，都会长生不死。不信西王母的，家门口就会出现白色的头发。白发是年老的象征，家门口出现白发，意味着这家人很快就会死。
这是一种诅咒。
当时天灾人祸不断，大批百姓死亡，人们非常恐慌。“传行西王母筹”的活动，就是在这种氛围中愈演愈烈的。
整个夏天，西王母的信徒都在长安歌舞、博弈、讲演。所有人都相信这样就可以长命百岁，直至秋天他们方才散去。
但是，这是一个骗局。那些白发，其实是死忠信徒为了报复不信奉西王母的人，夜里搁在人家门口的。信徒们也并没有长生不死，和普通人一样，照样会生病，照样会老去。但是，我们应当能从中看出人们对“不死”的渴望，以及对于战争和瘟疫的恐惧。