施里曼是一个商人，一个没有接受任何考古学训练、一心想寻找特洛伊宝藏的商人，发掘方式自然与众不同。他直接在希萨里克山丘上从南向北开掘了一条大沟，以尽快找到他心目中的荷马的特洛伊。对于那些他认为无用的器物和文物，则非常随意地丢弃。不过他有一个很大的长处：在他之前，西方学者发掘的大多是古典时代和罗马时代的城市，而施里曼发掘的，却是青铜时代的遗址，所得到的文物也完全不一样。他比较细心地汇集了他认为有助于说明问题的陶片等，区分了基本的地层，所以能够在特洛伊发现前后9座相互叠压的城市。对于他发现的文物，尤其是他认为属于荷马时代的那些珍宝，他并没有履行与土耳其政府签订的协议，而是想尽办法先是偷运到希腊，然后又运回德国，并在那里发布。
施里曼的发现在欧洲引起了轰动，不仅因为他发现了大量他认为属于荷马时代的文物，如金制王冠、手镯、项链以及8700件各种类型的贵金属制品，还因为他通过发掘证明，希萨里克山丘有可能就是荷马描写的特洛伊的所在地，尽管他因为缺乏定年手段，将他发现珍宝的那一层即特洛伊第二期视为荷马描写的特洛伊，而后来更进一步的发掘证明，那一层所代表的城市可能比荷马描写的特洛伊要早1000年，属于公元前2000年前后的某个王公。