1878年，很多中国人死于流行性斑疹伤寒，而北京一个外国人家庭雇用的马车夫不幸患上了这种病。这位马车夫患病后第13天，病情陷入危机，他突然变得狂暴，力气大得能抵抗好几个人。三个负责照看他的人，被他弄得筋疲力尽，为了防止他逃跑，便把他捆在了床上。当天晚上，看守者熟睡后，这位病人居然设法解开了绑他的绳子，一丝不挂地跑出了屋子。次日凌晨3点，看守者发现病人不见了，马上在屋内屋外搜了个遍。连水井也搜寻过了，怕病人投井自尽。后来，在一堵约10英尺高的院墙处，人们发现病人的踪迹，推断出病人先是爬上一棵树再跃墙而出，然后沿着皇宫城墙的护城河逃跑。人们立即跟随病人的踪迹去寻找，终于在两小时后找到了他，并看到他的头紧紧卡在城墙下涵洞的铁栅栏里。原来，病人的头热得要命，就跑到这里来凉快凉快。显然，他已经保持这种姿势待了很久了。人们带着病人回家的路上，惊异地发现他的热病居然完全消退了；虽然他的腿部还患有风湿病，但肯定会慢慢康复的。