“拿住宅四周的围墙来说,我家的围墙,才肩头那么高,从墙外向里一望,屋子里有什么比较好的东西,谁都能全部看得清清楚楚;而我老师家的围墙却有几仞高(周尺七尺为一仞),要是找不到大门、走不进去,就根本没法看到里面祖庙的雄伟美观、各种房屋的富丽堂皇。不错,有幸而从我老师的大门走进去的人,恐怕是不多的。这样看来,武叔他老人家说出那样的话,不是也难怪吗!”子贡这段话是说自己的品德学问都肤浅有限,无法同他高深渊博的老师相比。
后来,人们就称师门为“门墙”。形容初步学得一点东西,叫作“入门”。
“桃李”典出《说苑·复思篇》。
阳虎在卫国犯了罪,便来到北边的晋国,对赵简子说:“今后我再也不培养人了。”
赵简子问:“为什么?”
阳虎说:“坐在厅堂上判事的人一半以上是我培养的,朝廷的官吏、边境的将士,经我荐举的也都在一半以上。可是现在,堂上之人叫国君冷落我,朝中之吏叫大伙仇视我,边境之士叫军队搜捕我。”
赵简子说:“种桃李的人,夏天可以在它们的绿荫下乘凉休息,到秋天还可以有果子吃;种蒺藜的人,夏天既不能从它们那里得到乘凉的荫地,到秋天它们还会长出许多刺来刺人。现在看来,你所植的都是蒺藜。以后一定要先择对象,而后加以培植,不要先培植,后选择。”